聴覚支援学校

この１年半近くの間で、補聴器を入れ、レベルの微修正をしたことで、彼女の言葉数はどんどんと増え、日々の生活における積極性も出てきている。まさに補聴器が、彼女の生活を大きく変えてくれたのである。

だけども、それはハナ社長のなかだけのことであって、「口が達者」になってきた同級生とのレベル差はむしろ広がってきている。同級生の言語学習のスピードに、ハナ社長のスピードが追いつけないのだ。このままでは、とても普通の小学校生活を送れるレベルには達っせそうもない。

今、市の発達支援センターで週１回・１時間の言語支援と、月に２回の音楽療法に通っている。それぞれに充実したプログラムではある。だけども、１年半後の大変さを「実感」として想像できる今、もっとぼくら自身が学ぶべきだと言う気持ちになってきた。んで、今日、意を決して聴覚支援学校に行ってきてみた。

「聴覚支援学校」とは、今年の３月までは「聾学校」と呼ばれていたところである。ぼくら自身は、「重度の障害児」のための学校というイメージがあった。だけども、実際には、新名称のように、聴覚に障害がある子を支援するための学校であって、生徒のみならず、外部の子供たちにも、さまざまなプログラムや支援体制が用意されていた。

ハナ社長は、「低音」はかなり聞こえるけれど、「高音」の情報が「ほとんど入らない」という状態である。高度難聴ではあるけれど、障害のレベルはそれほど高くはないとも言える。補聴器などで多少は補正ができるということもあって、親であるぼくらは、「高音をできるだけ入りやすくする」ということばかりに気をつけてきた。だけども、今日、学校の施設を見て、子供たちに触れて、先生と話をするなかで、「映像」の情報によって、「音」だけでは不足している情報を、補足してあげることも重要だということを学んだ。

たとえば、「かき」と「たき」という言葉の場合。ハナ社長は高音が聞こえないので、子音が判別つきにくい（特にサ行やタ行）。したがって音だけでは全く同じように聞こえてしまう。ハナ社長は口の動きを観察しているが、「かき」と「たき」は、口の形がまったく同じだから、これだけでは判別できない。ところが、そこに指文字（手話）を足してあげることで、「かき」や「たき」がはっきりと判別することができるのだ。

これは、自転車に乗れない子が「補助輪」を付けると、曲がりなりにも「乗れる」ようになることに似ている。つまり、手話などの技術が「補助輪」となるのだ。

なんとなく、手話を覚えること＝ハナ社長は音声ではコミニュケーションがとれない子と認めること...というようなイメージを持っていた。もうこれは親として、まったく認識がなってなかったな。これから頑張って覚えるよ。

そうそう。この学校に在学している小学部４年生の子がとても印象的だった。手話を交えながらではあるけれど、かなり明瞭に「音（声）」でも会話ができていたのである。ハナ社長が目指すべきは彼女の姿だなあと思い、少し希望が見えてきた気がした。

この学校は、ぼくらの住む街からはちょっと遠い。通うのは少し大変かもしれない。でも、ここで学べることはたくさんあるような気がする。まずは、月に２回ぐらいの「通い通園（幼稚園部）」からはじめてみよう。頑張ろうな、ハナ社長。

<memo>

・社内プレゼン　社長にはウケた

・聴覚支援学校　ミヤタっち。朝は音楽療法も。

・ローカルテレビにモロ映り。あーあ。